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西红柿、香蕉、卷心菜、甜瓜、南瓜和黄瓜……只是150 种具有商业价值的作物中的一部分，这些作物是尖孢镰刀菌的受害者，尖孢镰刀菌是世界上最重要的病原体之一，造成数百万美元的损失及其攻击不同类型植物的能力。虽然它可以在土壤中被忽视 30 多年，但当它检测到寄主植物的根部时，它会向它们生长，在其维管系统中定植并导致作物枯萎。

由于其高度适应性，杀菌剂的应用、轮作和抗性品种的开发是一些已被证明不足以控制它的农业实践。现在，科尔多瓦大学的真菌发病机制分子遗传学研究小组已经成功地通过开发一种新策略来减弱病原体的毒力：从基因上改变细胞通路，使其“相信”它拥有必要的资源而不需要感染农作物。

如果一个需要食物的人收到一系列化学信号，表明他已经吃饱了并且有足够的资源，那会发生什么?尽管存在明显差异，但这是科学工作所依据的方法。

“几十年来，人们一直假设营养缺乏是引发感染的信号，”该研究的作者之一、研究员曼努埃尔桑切斯解释道。基于这个前提，该研究从真菌中去除了一个基因，该基因编码一种叫做 Tsc2 的蛋白质。根据研究结果，通过消除这种蛋白质，有可能永久激活当病原体具有必要的营养时自然启动的细胞通路。

“这就像告诉真菌它不需要资源，造成混乱，”研究人员强调说。尽管微生物所处的环境应该启动其感染机制，但它会收到一组信号，告诉它它拥有生存所需的营养而无需感染任何东西。简而言之，这是在基因上玩弄它的饥饿感，有点化学诡计。

根据发表在科学杂志《分子植物病理学》上并通过对番茄植株进行感染测试的研究结果，这种转基因尖孢镰刀菌菌株降低了其穿透和粘附根部的能力，从而减弱了其毒 力.